Dicen los más viejos del valle que, a la salida de Ascope, camino a Facalá, se alza el cerro de San Bartolo, guardián de una laguna que alguna vez se llamó simplemente El Pozo, y que hoy lleva el nombre de Atahualpa. Allí, en la roca endurecida por siglos, se conserva una huella: la impronta de un pie humano completo, con sus dedos bien marcados, como si alguien hubiese caído de un salto imposible y hubiese dejado grabada su planta en la piedra.
La memoria popular, siempre fértil, tejió en torno a este misterio una leyenda que viaja de boca en boca desde tiempos inmemoriales. Y cuenta que, hace muchísimos años, el apóstol San Bartolomé recorrió el valle. No se sabe con certeza qué buscaba, pero pronto se encontró con el Diablo, que lo tentó con mil ardides. Rivales y camaradas a la vez, se entretenían en pruebas de ingenio: carreras, saltos, desafíos que ponían a prueba la fuerza del Santo y la astucia del cornudo.
El Diablo, ágil como liebre y certero como águila, parecía tener ventaja. Pero San Bartolo, firme en su fe, jamás se amilanaba. Hasta que un día, cansado de perder, el Rabudo propuso una carrera definitiva: si el Santo caía derrotado, debería recolectar almas para avivar las hogueras del infierno. El reto comenzó en Gazñape, y la maratón fue tan formidable que el valle entero pareció contener la respiración.
Cuando el cansancio lo alcanzó, San Bartolo reunió sus fuerzas y dio un salto prodigioso. Cayó en el cerro, resbalando apenas, y dejó marcada su huella en la roca, como testimonio eterno de su hazaña. El Diablo intentó imitarlo, pero su impulso fue insuficiente: cayó al río y se ahogó. Desde entonces, dicen que cuando las aguas se enfurecen, puede verse agitarse la cola del vencido.
Así nació el nombre de aquel lugar: El salto de San Bartolo. Y aunque han pasado siglos, la piedra sigue mostrando la huella olímpica del triunfo del Santo, mientras el Diablo, prisionero del río, se entretiene agitando sus aguas o tentando a los hacendados para que hagan sus diabluras con el regadío.
Anonimo
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